化工产业是集团的主业，近年来，开元坚持“工贸一体”发展化工，已形成了以宁夏开元丰友化工股份有限公司、湘潭碱业有限公司、重庆禾丰化工股份有限公司、南部川龙化工有限公司以及宁夏开元肥业有限公司、什邡复合肥有限公司等为主体的强大的化工生产系统。经过多年的节能降耗和扩能技术改造，集团已形成年产合成氨65万吨，尿素100万吨，碳铵10万吨，高塔复合肥20万吨，纯碱30万吨，氯化铵34万吨的生产能力；集团所产“四面山”、“六盘山”牌尿素连续多年被授予“全国免检产品”称号和全国著名商品，品牌深得人心，“六盘山”牌高塔复合肥采用的塔式造粒技术，属国内首创，并获三项国家专利，“红球”牌纯碱和氯化铵系全国著名商标。