菲利普·雅各·斯彭内尔(Philipp Jakob Spener：1635-1705)虔敬派的主要代表人物。他认真研究了路德神学，并在这个基础上阅读了强调灵性体验和禁欲主义式敬虔的书籍，成为了反对理性主义信仰展开了灵性运动的虔敬主义始祖。

他还从约翰·阿恩特(Johann Arndt)的神秘主义作品《True Christianity》，英国清教徒著作家理查德·贝克斯特(Richard Baxter)的《The Practice of Piety》和刘易斯·贝利(Lewis Bayly)的《Praxis Pietatis》等受许多影响。

斯彭内尔展开了所谓“Collegis Pietatis"运动，即展开教会里面的小教会(ecclesiola in ecclesia)运动。从1670年开始，主日礼拜后他们一直在斯彭内尔家里举行小聚会，讨论主日讲道和编辑文化作品。

1675年以后，他们只使用圣经。努力读经专心祷告，各人在基督内敬虔，结成深厚的友谊，而且彼此更多地学习基督教，爱火在他们中间渐渐燃旺起来。

1675年，当他的《敬虔的欲望》(Pious Desire: Pia Desideria)出版后进一步掀起了正规的虔敬主义运动。在他的书中他提出了六种具体的教会改革方法论。

1)不要单单依靠牧师，而要在家里的小聚会中用心阅读全部圣经。

2)所有的信徒领悟到自己是研究圣经，教导，慰劳他人，实践敬虔生活的祭司长。

3)劝勉从单纯的教义知识集中到作为活的信经的敬虔训练中。

4)减少神学争论，通过悔改和敬虔生活确立真正的教义

5)强调神学教育的改革，即通过德国神学、托尔勒的证道，以约翰·阿林特和托马斯·阿·肯培斯的著述为依据，强调不仅是课程的改革，而且也是包括强调基督徒生活和敬虔的制度改革。

6)主张不是修辞学式的证道，而回复到培养道德、提高灵命的证道。

斯彭内尔的活动核心是强调整个人格的更新，即强调旧人和新人的根本上差异、世俗生活和灵命生活的根本差异。强调了从欲望、追求名誉、学知上的骄傲、醉酒、看戏、跳舞、玩牌等诱惑中脱离出来的敬虔的生活。

活的信仰不是从圣经来的，乃是通过圣灵的引导产生的，所以认为路德的“由听道而生的信心”(fides ex auditu)上不加圣灵的能力是不可以的，即强调了林前1：18-25的"神的国不在话上而在于能力"。

并且，比起路德所强调的义认化(称义)(Justification)，他更强调重生(Rebirth)。从这意义上可以认为他比起路德的话语信仰或义认化(称义)神学更接近于强调灵性体验的神秘主义灵性。