水肿因子（如左图所示）是一种腺体循环酶，它携带ATP（着色为绿色）并断裂掉其中两个磷酸键剩余的部分重新连接到小环中原有的磷酸基团后形成环状AMP。环状AMP是细胞重要的信使，常用于传递由激素发出的信息。例如，对肾上腺素作出反应的环状AMP含量上升可以导致心跳加快。水肿因子携带环状AMP流经细胞就会破坏由激素调节的正常水平。