市郊化是人口和服务机构从大城市向其周围地区移动的过程。市郊化是由于城市的发展，人口急剧增加，住房、交通拥挤，市中心地皮价格和其它费用过高因素而形成。许多工厂、企业和商业服务机构迁往地域较广阔，开支较少的地区，人口随之迁移到城市周围居住。市郊化在很大程度上是由于交通运输业的发展。在西方，市郊化的结果形成了大批在政治、经济上独立或依附于城市的卫星城镇。市郊化的过程始于19世纪末，此后为人们所重视，许多学者开始对这一问题的研究。