生命的“文件系统”

学名就像指纹，因为没有两个物种的学名是相同的。但是分类工作并不止于此。多个物种被组合成更大的群体，就像是在电脑上将文件归入相应的文件夹一样。第一个文件是“种”，然后下一个被称为“属”，接下去按照顺序便是“科”、“目”、“纲”、“门”，最后一个也是最大的文件夹——“界”。有些文件夹中只含有一个物种，而昆虫文件夹中含有至少80万个物种。

这个文件体系是非常重要的，因为它显示了物种之间的亲疏远近关系。如果两个物种在同一个文件夹中，这意味着它们历史的某一个阶段有着同一个祖先。换句话说，它们是从生物世界的同一个分支进化而来的。