biochemical mutant

即由基因突变产生某种生化功能缺陷的突发株，例如自养型细菌突变后变成异养型，或异养型再经突变回复能为原先的自养型（回复突变）。鼠伤寒沙门氏菌一个突变株组氨酸依赖型，由于突变导致组氨酸生物合成途径的一种酶遗传性缺陷，不能合成组氨酸。偶尔它可自发进行回复突变，重新获得从简单前物氨及其他碳源合成组氨酸的能力，各种诱变剂能明显加速回复突变，这种突变容易检出。

据此，1979年艾姆斯（Ames）等建立一个简易的方法，以鉴定可能导致细菌突变的各种化合物，即艾姆斯试验。红色面包霉突变致使合成精氨酸的一种酶缺陷，成为精氨酸依赖型，仔细分析这些突变株可能影响的代谢环节之后，从中整理出精氨酸生物合成的途径——鸟氨酸循环。包括人体在内的各种物质代谢途径几乎都是从分析有关的生化突变株中归纳出来的。在微生物遗传学研究和细胞杂交实验中，常用生化突变株作为遗传标记。