中医亦称“缠腰火丹”、“蜘蛛疮”、“蛇串疮”、“火带丹”、“甑带疮”、“蛇丹”、“飞蛇丹”等，俗称“缠腰龙”，一年四季都可发病。西医称“带状疱疹”。

带状疱疹是临床上较常见的急性疱疹样皮肤病，由水痘、带状疱疹病毒所致。这种病毒是由呼吸道感染侵入体内，潜伏到脊神经后根神经节或其它发病部位的神经细胞中。这种病毒平时可以不发病，当机体免疫力下降时（例如：创伤、劳累、感冒、癌症、免疫系统疾病等等），潜伏的病毒就会大量繁殖，使神经节发炎、坏死，引起病人疼痛，同时病毒沿神经通路下传，到该神经支配的区域引起节段性疱疹。临床多呈现数个簇集疱疹群，排列成带状，沿周围神经分布，常呈单侧性，一般不超过体表正中线，多呈不规则带状分布，常见于胸腹、腰背及颜面部，局部皮肤有灼热感，伴有神经痛。发病之初，主要表现为全身疲倦无力，食欲不振，轻度发烧，很快发病部位感觉灼热，跳着疼痛。如果发生在胸部或腰部，常误诊为心脏病或急腹症等。