20世纪60、70年代西方国家大学开始设置数学建模课程。1985年全美大学生数学建模竞赛开始举办，1989年起我国部分高校选派代表队参加这项竞赛。1992年后，国家教育部高教司和中国工业与应用数学学会开始举办面向全国高等院校所有专业的全国大学生数学建模竞赛活动。目的在于激励学生学习数学的积极性、提高建立数学模型和运用计算机技术解决实际问题的综合能力，开拓知识、培养创新精神和合作意识。并通过此活动的开展，推动大学数学教学体系、教学内容和教学方法的改革。1994年起由教育部高教司和中国工业与应用数学学会共同努力举办，每年一次（9月），现在已经成为全国高等院校规模最大的课外科技活动。 数学建模进入大学是教学改革的需要，数学教育应该培养学生两种能力：“算数学”（计算、推导、证明…）和“用数学”（实际问题建模及模型结果的分析、检验、应用）。传统数学教学体系和内容偏重前者，忽略后者，数学建模引入教学旨在培养“用数学”的能力，引起注意、激发兴趣、介绍方法、培养能力。

上海第二工业大学从2001年起参加全国大学生数学建模竞赛活动，理学院应用数学系负责这项工作，组织经验丰富的教师为学生培训，几年内竞赛学生屡屡获得较好成绩。2003年获得全国二等奖、上海一等奖并因此获得校长奖。2005年上海第二工业大学参赛选手有一组获上海一等奖，两个组获上海二等奖，三个组获上海三等奖，同样在2006年度的数学建模比赛中也取得了一定的好成绩。这些都是对同学的各项能力的肯定。

不过，参赛者更多的感慨是，自己还有太多东西要学了。正是基于此数学建模协会在2005年的9月正式成立。上海第二工业大学数学建模协会就是为广大志同道合者提供的一个广泛化、专业化、人性化的交流平台。协会通过举办讲座，选修课等形式发掘好苗子，为下一年度的全国比赛作准备，争取获得更好的成绩。其实这里对数学知识要求并不深，重要的是比赛能使参赛者锻炼应变能力；组织、协调、管理特别是及时妥协的能力；交流表达的能力；写作的能力；创造力，想象力，联想力和洞察力。

　上海第二工业大学数学建模协会，不像其他社团只是兴趣的“指使”，还要有为锻炼自我，塑造自我，完善自我的那股“冲动”。所以协会的会员都不一般，他们有他们的特色，这就形成了数学建模协会的特色——团结、进取、智慧。这三点在数学建模协会里得到了充分的体现和应用。