陕西黄柏塬省级自然保护区地处秦岭中段南坡，位于太白县境内，是以大熊猫及其栖息地为主要保护对象的野生动物类型自然保护区。保护区东与周至老县城省级自然保护区接壤，东南与佛坪国家级自然保护区接界，南与长青国家级自然保护区相接，西与牛尾河省级自然保护区毗邻，北与太白山国家级自然保护区相连，地理坐标在东经107°31′16″～107°42′30″，北纬33°42′02″～33°54′05″之间。2006年陕西省人民政府以陕政函〔2006〕186号批准成立陕西黄柏塬省级自然保护区。

保护区总面积21865公顷，其中核心区面积7080公顷，缓冲区面积6550公顷，实验区面积8235公顷。国有林面积占保护区总面积的89.4 %。核心区及缓冲区内无人居住，实验区分布有核桃坪、黄柏塬2个行政村。当地居民以从事农业生产为主，社区林特产资源丰富，产品种类繁多，核桃、板栗种植和中蜂养殖是当地农户的主要产业，并有杜仲、天麻、猪苓等中药材种植。

保护区地势南北高，中间低，地形呈“哑铃”状。最高海拔3120m，最低海拔1280m，南部为兴隆岭，北部紧靠秦岭主脊。区内森林茂密，覆盖率达96%，河流众多，主要河流有湑水河、太白河、大箭沟等，是汉江水系和南水北调工程重要的水源地。

保护区处于北亚热带北缘，年平均气温6～12.5℃，最热月平均气温15－24℃，极端最低气温－9.5～－18℃。年均降雨量800～2000mm。保护区植被类型多样，垂直分布明显，海拔2200米以下为松栎林带，以栎类和油松最具代表性，是大熊猫冬春季的栖息地；海拔2200～2600m为桦木林带，以红桦和牛皮桦为代表，是大熊猫夏季活动、觅食的主要地带；海拔2600～2900m为巴山冷杉林带，代表性植物为巴山冷杉，是大熊猫夏季经常光顾、活动的场所；海拔2900～3120m为太白红杉林带，以太白红杉为代表。

保护区生物多样性丰富，是众多生物种类的汇聚地，共有野生脊椎动物346种，占陕西省脊椎动物总数的46.82%。其中兽类81种，两栖类13种，爬行类25种，鸟类217种，鱼类10种；有野生种子植物1109种，昆虫2832种。区内有国家Ⅰ级保护动物大熊猫、羚牛、金丝猴、林麝等7种；国家Ⅱ级保护动物有黑熊、斑羚、鬃羚、红腹锦鸡、血雉、大鲵等36种；有国家I、II级保护植物红豆杉、独叶草、秦岭冷杉、大果青杄、太白红杉、连香树、水青树、水曲柳等38种；有省级重点保护植物太白贝母、秦岭花楸、秦岭乌头、星叶草等13种；保护区有已知真菌191种，其中食用菌103种，药用菌45种。

根据《全国第三次大熊猫调查报告》统计，太白县境内有大熊猫43只，幼体10只，黄柏塬保护区是太白县大熊猫的主要分布区，是秦岭大熊猫分布的高密度区。同时也是“兴隆岭区域种群” 和“牛尾河区域种群”重要的连接地带，是两大种群进行遗传物质交流的重要廊道，它不仅可以增加秦岭大熊猫野外种群的基因多样性，也有利于秦岭大熊猫野外种群的恢复和复壮。

随着保护区的建设与发展，林政执法力度不断加强，管护制度逐步健全，巡护力度不断加大，保护区人为干扰逐渐减少，森林火灾得到了有效控制，森林生态环境不断改善，野生动物种群数量稳步提高。通过各项保护管理措施的实施，使森林得到有效保护、生态环境得到明显改善，大熊猫栖息地不断扩大，质量明显提高，野外种群数量明显增加。