理论经济学是山东财经大学最早发展的学科之一。2011年7月，学校在原山东经济学院经济与城市管理学院以及原山东财政学院经济学院的基础上进行整合，组建了山东财经大学经济学院。

学院现有教职工79人，专任教师67人。其中，教授10人，副教授27人；博士（含在读博士）41人；国外留学人员8人。政治经济学教学团队与西方经济学教学团队为省级教学团队。西方经济学、微观经济学、产业经济学为省级精品课程。

学院设有经济学、环境资源与发展经济学、农村区域发展3个本科专业，其中经济学专业为国家特色专业、省级品牌专业。有政治经济学、西方经济学、经济思想史、经济史、人口资源与环境经济学、区域经济学、国民经济学、劳动经济学、产业经济学、国防经济学10个硕士点。其中，政治经济学、西方经济学和产业经济学3个学科为山东省省级重点学科。在校生1263人，其中，本科生1165人，硕士生98人。

学院致力扩大对外交流、积极推进开放办学。先后聘请了国内外20多位经济学界知名学者担任兼职教授或硕士生导师，并与加拿大达尔豪斯大学等多所国内外知名大学建立了交流合作关系。