根据山脉、河流等自然地理特征划分行政区域。能够使行政区划与经济、文化区划一致，有利于经济和社会发展。但这些行政区域也可能利用山川险要，形成割据，不便于中央管理，如四川、山西就是典型的利用山川形便划分的行政区，历史上曾多次出现过割据现象。因此山川形便只是行政区划的原则之一，还要与犬牙相入的原则结合使用。