紫菜是藻类植物，为我国主要经济藻类，呈椭圆形扁平状，长约一、二寸，多生长于面朝东、风浪较大的岩礁潮间带。紫菜也分叶、叶柄和固着器三部分，不同种类的叶片形状、大小不同，坛紫菜的叶状体呈长叶片状，基部宽大，梢部渐尖，叶薄似膜，边缘有少些皱褶，自然生长的长30～40厘米，宽3～5厘米；养殖得好的叶长可达1～2米。我县1964年开始人工养殖紫菜。每年9月附苗，11月开采，至立春可采冬菜五道。入冬后头道采集的紫菜，状薄、质细、味鲜，为上品。紫菜剪集后，需用淡水漂洗，切碎，连片薄摊于竹簟上，晒成一张张方圆各异的干品。加工后的紫菜均呈深紫色，富光泽.

闽东三沙系全国紫菜的主要产区之一，全镇放养面积达1万多亩，产量15000吨，产值10000多万元，全镇紫菜育苗室发展到18家，育苗池面积6000平方米，紫菜烤干厂增至45家，年加工紫菜饼2000多吨，三沙紫菜藻体大、富光泽，质量上乘，深受消费者青睐。其卖价高于其他产地10％左右。紫菜除宜作汤食外，还有烤紫菜、加味紫菜，紫菜团，细煮紫菜，油炸。

紫菜食用价值高，富含碘、蛋白质、维生素A、维生素C、维生素D、氨基酸等八种成份，营养丰富，滋味鲜美。宋代曾列为朝廷贡品。《本草纲目》记载：“瘿瘤脚气者宜食”。对于防治甲状腺肿大、慢性气管炎、水肿和湿性脚气、高血压等症均有一定疗效。紫菜对人体具有降低血清中胆固醇、预防动脉硬化，补肾、利尿、清凉、宁神、夜盲、发育障碍。条斑紫菜出口品种，其英文名为Laver，日文名为スサビノリ。输往国别和地区：日本。