日本的锅汤底多以昆布、柴鱼或日本酱为主，汤头清淡以突出材料的美味。

海鲜锅的蘸酱多用桔醋等水果醋，以果香的清甜来衬托海鲜的鲜味。肉类锅则以添加了柚子的芝麻酱为主。

日本各地有不同的代表锅物：石狩锅以日本酱和鲑鱼为主要材料，加入蘑菇、豆腐及粉条等，味道鲜美，与鲜蟹锅同为北海道的代表锅物。

此外，还有加香菇、银杏果的茨城安哥锅，以牡蛎为主的广岛土手锅，以河豚白肉为主的山口县鱼锅，而东京传统的柳川锅则以使用泥鳅、牛蒡为特色。

一般，日本的餐厅会将配好材料的锅和炉子一起拿上来，一方面可以让客人感受到用料的新鲜，另一方面还可以让客人一直品尝到热汤。