把恒河猴的红细胞重复注射入家兔体内，引起家兔产生免疫反应，使家兔的血清中产生抗恒河猴红细胞的抗体（凝集素）。再用含这种抗体的血清与人的红细胞混合，发生血清凝集反应者称为RH阳性，表明其红细胞上具有与恒河猴同样的抗原；若人的红细胞不被这种血清凝集，称为RH阴性血型。我国大多数民族99%为RH阳性。

RH血型抗原不存在天然抗体，故初次输血时不会产生输血反应。