由DC-3客机改装而成的C-47于1935年12月原型机首次试飞，1940年开始装备部队。C-47以较好的飞行性能为优势，装备于美国陆军航空队，成为其第二次世界大战中的主要军用运输机，主要用于空运物资和兵员，也可空投伞兵。

C-47 战史

C-47 在美国宣战后立即大量进入军队服役。海军空运局在珍珠港时间后几天内成立，陆航空运司令部在 1941 年中期成立，统一掌管军事运输任务。

C-47 在二战中最显著的功绩在于支援空中突击行动，而这些行动大多是在陆航运兵司令部和英国皇家空军运输司令部的指挥下进行的。英国空军发现 C-47 非常适合用于伞兵突击，比寒酸的惠特利轰炸机和其他临时应急的老旧飞机都优越。英国海外航空公司也获得了 59 架达科他用于通用运输任务。

虽然英国早在 1942 年 11 月就使用达科他在北非空降了一个旅的伞兵，但直到 1943 年 7 月，C-47 才开始大规模在作战中使用。当时在西西里空降了约 4,000 名伞兵和滑翔机部队以支援盟军的入侵。接下来是 1944 年 6 月的诺曼底空降，1,000 架 C-47 在 60 小时内空投了 60,000 名伞兵和他们的装备。

C-47 也广泛使用在缅甸，在 1942~1943 年冬季向在敌后活动的温盖德将军领导的奇迪特突击队送给养。在 1944 年 3 月初支援缅甸对日空降行动。

许多 C-47 用于飞印度到中国的驼峰航线，总共运送了 590,000 吨的物资。由于强烈的气流，恶劣的天气，寒冷的温度，更不要提敌机的骚扰，飞行相当艰难。在一次飞行中，一架 C-47 遭到一架中岛 Ki-43 隼式战斗机攻击。轻武装的隼式不能够对坚固的 C-47 造成致命的伤害，日机飞行员决定发扬武士道精神进行自杀攻击，撞向 C-47。结果隼式装掉了一侧机翼并坠毁。而 C-47 的机舱顶部被撕开一个大口子，蹒跚返回基地。

即使在严重损坏的情况下，C-47 也能实施较安全的机腹迫降，C-47 的机轮没有完全收入发动机舱，承受了一部分冲力。飞机的后三点布局非常适合在粗糙机场使用，粗大的主起落架轮可以自如地通过坑瓦不平之处，并且位置较高的发动机和座舱不容易被扬起地沙石击中。

除了在意大利、希腊和菲律宾小规模的空投外，C-47 还参与了 1944 年 8 月在法国南部的大规模的空降作战；1944 年 9 月在荷兰安恒上空的空降行动，在这次失败的“市场-花园”行动中，达柯他飞行员在猛烈的敌防空火炮威胁下向被包围的英国伞兵空投了补给；1945 年 3 月的跨越莱茵河及 1945 年 3 月和 5 月的缅甸攻势。

跨越莱茵河的行动代号“大学行动”，是二战史规模最大的空降行动。投入了两个师的兵力和 1,700 架运输机。参与者描述运输机队遮天盖日，空中充斥着降落伞。

虽然空突击使 C-47 名声大振，但别忘了她还是优秀的“飞行卡车”，执行过各种可以想象得到的运输任务：运送物资、撤出伤员、空投补给及运送缴获的 V-1 飞弹等等。一些达柯他被用于贵宾运输机，曾为英国王室服务，并成为艾森豪威尔将军和蒙哥马利将军的私人专机。

在达柯他的使用上还有一些超乎寻常的尝试。1943 年 6 月，一架英国空军的达柯他 Mk I 拖曳一架运输滑翔机飞越大西洋，这是为了提高跨大西洋运输能力的一次尝试。实验很成功， 但没有进一步发展。盟军还试图开发一种战场回收技术，C-47 可以从空降区“钩”住滑翔机并拖回基地再次使用。