潜水河为长江一级支流皖河的支流，源出岳西县多枝尖（高程１７２１米）东麓。上游为来榜河，至花墩以下始称潜水；流经五河、岩河、溪沸、水吼岭、野人寨、潜山县、王河，至老鱼潭汇入皖河；上游有大龙潭、鹭鸶岩、三河坪等狭谷。水吼岭以下逐渐开阔，河宽约２００米，比降１／２０００，河床为粗砂；野人寨以下进入丘岗平原，河宽２５０～４７０米，比降１／２５００，河床淤沙高于两岸地平。潜山站历史最大流量为４５１０立方米每秒（１９６９年７月１４日），最小为零（１９５８年７月７日）；历史最高水位为３１．８７米（１９６９年７月１４日），最低时河干（１９５８年７月８日）。河道全长１１６公里，流域面积１３２６平方公里，其中山区９７７平方公里，丘陵２６５平方公里，圩区８４平方公里。野人寨以下两岸有堤防。