前苏联科学院成立于1725年，是苏联最高学术机构和科学机关，拥有全国最著名的科学家。它属苏联部长会议直接领导，负责直辖市全国科学活动，以便按照中家计委编制的国民经济发展计划要求，确定国家科学研究的总方向。同时，全面指导各加盟共和国科学院、高等院落校和国家其他研究单位重大自然科学院、高等院校和国家其他研究单位重大自然科学和社会科学的研究工作。

苏联科学院最高领导机构是全体大会，它由院士和通讯院士组成，全体大会审查学科发展方向和重大组织总是问题，选举主席团、主席、副主席、新院士和通讯院士等。全体大会休会期间，由主席团领导科学院活动。它批准各分院的研究工作计划，决定学术研究机构的培养，设立重大问题学术委员会，分配经费并监督使用，开展国际学术交流与科技合作。

苏联科学院总的任务是组织重大基础理论研究，同时强调科学联系生不实际，加强科研成果的推广应用，通过将人力物力集中于主要科学项目来消除重复和不出成果的课题。它对院落士和通讯院士每年要向本学部或各种团体报告自己的工作，这些工作是由主席团和院落大会分配的。

苏联科学院及其各学部主办许多重要刊物，如《科学院论文集》、《科学院通报》、《科学院学报》等百种以上。苏科院落还聘请外国院士。