本书描述了她三十多年来，在世界各地与穷人站在一起，那充满喜乐、挫败以及质疑的战斗旅程。她也发现，追寻物质欲望的本质，是一场巨大的幻影。「这是一个令人百思不解的吊诡问题：住在开罗贫民窟的拾荒者，他们一无所有，却总是笑容满面；在我们富裕的欧洲，批评、责难则是司空见惯之事，我们甚至忘了最简单的活着的喜悦。」难道说，贫穷可能也是一种富裕的泉源？富裕的贫穷，贫穷的富裕…… 以马内利修女透过本书为这个矛盾的论点提供意义，这项矛盾或许正隐藏着生命幸福的奥秘。

开罗捡破烂的穷人啊，你的安然自在，从何而来？欧洲的富人啊，你又为何不快乐？世间每个人都在追求幸福，但幸福究竟在哪儿？难道贫穷是一种富裕，富裕反倒具有毁灭性？本书作者为现年95岁的以马内利修女，她是法国最受敬重的女性宗教领袖。出生于优渥的比利时家庭，以马内利修女却花了一生的时间服务穷人，跟不公义的世界对抗。她在埃及贫民窟居住多年，终日与拾荒穷人、垃圾、家畜为伍，协助建设学校、诊所、养老院；直到1993年以85岁高龄，被上级强迫「退休」回到法国。之后她仍精力旺盛四处奔走，支持在埃及、苏丹、黎巴嫩、菲律宾等遍布世界二十多国的贫民救助与建设工作。以马内利修女跟开罗穷人比邻而居22年，回到富裕的欧洲，面对巨大的生命反差，使她对贫穷、富裕的关系有了深刻体会。