我国计划经济时期，在商品供应极为匮乏的年代，国家为了保障供需平衡，对城乡居民的吃穿用等生活必需品，实行计划供应，按人口定量发行了粮票、布票等专用购买凭证，这些凭证通称为“票证”。
票证种类繁多，有粮票、布票、油票、棉花票、鱼票、肉票……在当年，没有票证，有钱也寸步难行，生活中如果缺少票证，日子都没法过。那时的人们可谓视票证为“命根子”。那时可以称之为“票证时代”。
上世纪50-70年代末：曾经，一票难求
解放初期，市场商品供应严重不足，为保证群众基本生活的需要，国家决定实行统购统销政策，即发放各种商品票证，有计划地分配商品。从1955年第一张粮票发行开始，中国老百姓进入了漫长的 “票证时代”，粮票、油票、布票、肉票、糖票、豆制品票、工业券……各式各样的票，成了百姓过日子的基本保障。
十一届三中全会以后，随着国家经济的发展，市场商品供应有了根本性好转。至1985年前后，凭证凭票供应的除粮、油及电视机、自行车、洗衣机等大宗商品外，其他各类商品基本上敞开供应。直到1993年，粮票正式谢幕，这段凭票供应的历史——“票证年代”宣告终结。