清代北方盛行一种以多种砚村制成的暖砚，顾名思义这是为了防止冬季墨汁冰冻而制成的，常见的是以歙石和松花江绿石做的暖砚，端石较少，当是水坑端石嫩柔，受不得炭火的缘故。砚的底座较高，多用金属制成，可置炭火以保持温度。

砚是研墨用具,在冬季遇低温结冰,于连续书写者十分不便。暖砚即是以炭火砚堂、砚池温润,以便书写的特制砚台。实际，暖砚非‘寒士’所能用,倒常是皇家的专用品。

此类砚特别之处在于冬天盒内蓄以热水,可使墨汁不冻,因而俗呼此种砚盒为“暖砚”。 暖砚材质名贵,做工精细,是清代文具中的代表性作品。