countercurrent system

哺乳类在肾脏髓袢和集合管处进行尿浓缩的结构。这里所谓的逆流系统是指髓袢的升、降支，集合管以及其周围肾髓质的间质而言。原尿在升、降支和集合管内的液流方向是相反的。

升支管壁Na+的主动转运是主要的，而对水的通透性极低；但降支管壁对水和Na+的通透性却很高。在升支，Na+被主动重吸收后，结果是降低了管内Na+的渗透浓度，并提高了间质的渗透浓度。其次在降支处，与间质之间能进行水和Na+的被动性移动，于是，管内Na+浓度升高。另外由于升、降支的液流方向是相反的，所以在降支始端和升支末端处的Na+浓度变低，越是接近髓袢的屈曲部，渗透浓度越高。与此相应地在髓质的间质内，越接近低于皮质乳头部，越产生高的渗透浓度梯度（参照图）。经过髓袢升支的原尿比血液的渗透浓度低，但在远曲小管中，达等渗透浓度，进入集合管后，随着间质的渗透浓度梯度，水被被动地重吸收，于是原尿发生浓缩。脑垂体后叶的抗利尿激素（ADH）能提高髓袢降支、远曲小管以及集合管对水的通透性，必要的时候具有促进尿浓缩的作用。