木偶净琉璃是一种木偶剧，也叫“文乐”。它是日本三大国剧之一（木偶净琉璃、能剧、歌舞伎）起起源可以追溯到室町幕府时期，繁盛于江户时代，以京都、大阪为中心发展而来。

“木偶净琉璃”这一称呼本身具有木偶与净琉璃相辅相成的含义。使用木偶的戏剧艺能历史很久，而净琉璃这种歌谣性故事说唱在15世纪中期才开始盛行起来。据说，当时曾流传一位叫“净琉璃姬”的富豪女爱上一位每日与天狗为伴埋头修行的男青年“牛若丸”的恋爱故事。这个被称为《净琉璃物语》也称为《净琉璃姬物语》的故事，深受人们的喜爱，因此，之后的故事也统称为“净琉璃”。

木偶净琉璃所使用的木偶由头部、躯干、手、足、服装组成，长约1米至1.5米，重量不等，较重的可达10公斤。与中国木偶剧不同的是，木偶净琉璃的木偶是操作者身着黑衣蒙面出现在舞台上。每个木偶由三个人操作，女性的木偶没有脚，和服底襟的摆动甚是巧妙。木偶和着三味线的伴奏，配合独特音调述说的净琉璃故事，在舞台上表演出各种各样的技艺。