母爱研究特指动物的爱情问题，爱情问题在心理学领域中被认为是人类所特有的现象。用动物来研究爱情，是由哈罗（H．F．Har－low）于1958年开始逐步开展起来的。他把刚出生的红毛猴立即与其母亲分开，单独养在一个栏杆里。在栏杆里放置两个人造的“代理母亲”。其中之一，躯于只是用铁丝制成的骨架，在胸部设有哺乳瓶。另一个躯于是由柔软的布包裹的，未设哺乳瓶。脱离母亲的小猴，与供给食物的铁丝制成的“母亲”相比，更爱柔软的、具有肌肉感的布做的“母亲”，当搂抱布做的“母亲”时就由不安转为温柔。在这一实验之后，动物的幼仔早期脱离母亲以调查母仔间关系的研究就盛行起来了。这类研究被称为母爱研究。