1914年，第一次世界大战爆发，日本作为协约国的成员之一，与俄国共同参加了对德奥等同盟国的作战，在战争的大部分时间里，日俄之间是盟友关系，处于共同对敌的协约友好状态。在此间，俄国于1917年爆发了十月革命，建立了世界上第一个社会主义国家，为了保护十月革命的胜利，争取时间巩固政权，俄国退出了协约国。

而此时，日本追随美国于1918年至1922年出兵西伯利亚，对新生的苏维埃国家进行武装干涉，使得日苏重新处于一种战争状态。

因为武装干涉未能阻止俄国社会主义革命，各国也就此罢休，1920年4月美国撤军后，在苏俄领土上仅剩下了日本军队赖着不走。日本不撤军必然引起苏俄人民更强烈的反抗，1920年5月27日，当地游击队与日军发生武力冲突后，放火烧毁了庙街城(尼古拉耶夫斯克)，使日方人员共计384人在大火中烧死，这就是“庙街事件”。“庙街事件”为日军继续赖着不走制造了借口。

1920年7月3日，日本政府发表声明，宣称作为“庙街事件”报复措施，决定出兵占领俄国库页岛北部。为了收回库页岛北部，苏俄进行了艰苦努力。1925年l月24日，两国签订《日苏基本条约》，该条约一方面宣布日本从苏联领土撤军，两国建立外交关系;一方面也宣布苏联承认《朴茨茅斯条约》继续有效，并承认“庙街事件”的损失，日本人获取了库页岛北部石油、煤炭及森林的开采权作为补偿。