最初用于制造镜头的玻璃，就是普通窗户玻璃或酒瓶上的疙瘩，形状类似“冠”（Crown），皇冠玻璃或冕牌玻璃的名称由此而来。那时候的玻璃极不均匀，多泡沫。阿贝数>50的光学玻璃通常称为冕牌玻璃，用“K”来表示；而阿贝数<50的光学玻璃称为燧石玻璃，用“F”来表示。