云梦县城关镇东正街有一座闻名遐迩的三间四层小楼——“梦泽影戏馆”，这里一年到头，天天演皮影，场场座无虚席，而梦泽影戏馆的主人就是秦礼刚，今年58岁，人称“皮影王”。

还在孩提时代，秦礼刚就迷上了皮影戏这门古老的民间传统艺术，没钱买票，就跑到后台偷偷看艺人表演。20岁那年，他如愿以偿拜当地皮影艺人陆春元为师，成为一名关门弟子。喜爱皮影戏，且心灵手巧和较好的嗓音等条件，后来让秦礼刚在众多人中脱颖而出，从此他与皮影结下不解之缘。从1978年开始拜师学艺到如今，秦礼刚与皮影相伴已经三十多年了。

在三十多年的皮影生涯中，秦礼刚积累了200余个传统折子戏。《三国》、《东周列国》、《包公案》等故事他都烂熟于心。他的观众透露：“秦师傅的皮影戏，可以5年不重复，最长的一出可演100天呢！”。在梦泽影戏馆的二楼，我与秦师傅交谈时，他说除了大年三十，我几乎每天都有演出，从中午十一点半开演，下午两点半收场，雷打不动，而我的戏迷都习惯了看完皮影才吃午饭。正月唱灯戏，三月唱祭祖戏，五月唱端阳戏，八月唱中秋戏。每年当地举行民俗活动，云梦城乡总能见到秦礼刚熟悉的身影，三尺戏台成为他醉心的舞台。1984年，秦礼刚在城区终于自建了这个梦泽影戏馆，自此，老秦除除夕外，坚持常年每天为观众演出。

传统云梦皮影唱腔属西乡高腔，秦礼刚在继承的基础上糅进了楚剧、汉剧唱腔，形成了自己的风格。他还不断改进皮影制作工艺，制作的千余件牛皮、硬纸和硬塑料道具，无不栩栩如生。

秦礼刚很清楚，在电视、电影和多媒体等的冲击，传统文艺要生存求发展就必须要创新，皮影也同样如此。为了稳住老观众发展新观众，为了让皮影这种艺术形式长盛不衰，秦礼刚花了很多心思：改进材料，最初使用的是牛皮，后来改变为硬纸、硬塑料，再到如今透光性非常好的聚乙烯；加宽纱幕，把它由过去的１.５米长、１米宽，扩大到目前的３.４米长、１.５米宽，而人影也遂之放大了１倍，这让观众看得更清楚；皮影着色上变换，最初的皮影颜色单调，不能够在视觉上吸引观众，如今他使用了多样的着色技术，使皮影看起来五颜六色，更具表现力；独创“换头”技术，类似于戏剧中的“变脸”，使人物在动作和表情变换中更自然逼真；丰富伴奏，过去传统的皮影戏伴奏乐器只有锣鼓，现在他又加上了民族弦乐器，为的是更好听；剧目的创新，他将《狡猾的狐狸》、《司马光砸缸》、《武松打虎》等一些中国寓言故事改编成皮影戏，力图吸引更多儿童和青年观点走进剧场……

秦礼刚的名气现在越来越大了，他先后接待过美国、德国、意大利、日本等国的朋友，还曾应邀赴江苏、唐山等地交流演出，都受到了热烈的欢迎。有一次，一位美籍华人来到云梦，点着名要看他表演的《薛仁贵征东》故事，那位美籍华人看得泪水涟涟，秦师傅和客人一样，也是演得热泪盈眶。在中华世纪坛举行的中国非物质文化遗产专题展上，应邀进京的云梦皮影艺人秦礼刚与搭档表演的《武松打虎》吸引温家宝总理的注意。演出结束后，共和国总理紧紧握着老艺人的手连声说：“演得好，我一直在看……”

学皮影、演皮影、创新皮影、发展皮影，58岁的秦礼刚把毕生的经历都花在了皮影艺术传承上。对于皮影的未来，他怀着深深的忧思，如何使这种独具魅力的小剧种能顺利传承、如何使皮影戏这种的乡土文化品牌得到更多的保护，这些都是皮影秦现在苦苦思索的问题……

2005年中国唐山国际皮影艺术展演评比时，云梦皮影艺术团荣获最佳表演奖、最佳打击乐奖、演出综合奖。云梦皮影艺术团团长秦礼刚凭7套人物皮影荣获展览类一等奖，他和云梦皮影艺人陈红军还分别获得现场雕刻制作“神刀奖”三等奖。

2007年4月，秦礼刚受中国国际动漫节组委会邀请，率团参加第三届中国国际动漫节展演。

2007年6月9日，我国第二个“非物质文化遗产日”当天，中央领导温家宝、李长春到北京中华世纪坛，观看中国非物质文化遗产专题展。温总理饶有兴致地观看了云梦皮影戏《武松打虎》。

2007年7月15日，云梦皮影艺人秦礼刚接到邀请，率团参加在圆明新园举办的珠海首届国际童玩艺术节。

云梦皮影，这种有着300多年的古老民间艺术，正在散发新的光芒…… 【相关资料介绍】

云梦县皮影戏始于清中叶，至今仍有皮影26台。演出活动常年不断，1995年2月由省文化厅授于为“湖北皮影艺术之乡”。

云梦皮影轻装简从，二人一台戏。前台演唱兼操纵，后台司击乐伴奏，俗称打锣腔或二人台，有戏剧轻骑之称。

云梦皮影制作，仿戏剧服饰，脸谱用料，从纸到塑料片，透雕镂空，花纹精细，色彩鲜亮。

皮影唱腔属西乡高腔，须真假嗓相兼，说唱吐字清晰，行腔豪放。刚如云梦打麦号子，柔似摇儿歌。后受姊妹艺术影响，揉进了楚，汉剧唱腔，逐步形成生、旦、净、丑腔，且分导板、垛子、二六、二八、摇、数等板式。有的戏班还加进了（京胡）弦乐伴奏。

演唱书目多为各朝历史演义，从《封神演义》、《东周列国》、《说唐》、《说岳》、《天宝图》、《海公》、《刘公》等应有尽有。说唱无剧本，艺人掌握故事梗概，临场发挥，多唱水词。一部大书可演二、三个月。但赴省，市会调演的剧目，先创作剧本，配音乐伴奏，反复排练后才能公演。保留剧目有：《山娃与凤凰仙子》、《猪八戒背媳妇》、《武松打虎》、《梁红玉击鼓战金兵》、《斩钦差》、《三调芭蕉扇》、《鹤与龟》等。

演出场地，主要分布于县城关和乡镇的茶社书场，有的还应聘到邻县，市演出，20多台皮影戏，每天接等数以千计的观众，活跃了群众的文化生活。