1950年设蒙自专区，专署驻蒙自县。辖河口市及个旧、蒙自、屏边、元阳（由建水、蒙自等县析置，驻新街）、金平、红河（由元江、石屏、建水3县析置，驻迤萨）、元江、石屏、建水、曲溪、开远等11县和龙武设治局。

1951年原个旧县改设个旧市，由省直辖。

1952年原龙武设治局改设龙武县；原红河县改设红河县哈尼族自治区（相当县级）。蒙自专区辖1市、9县、1自治区。

1954年设立红河哈尼族自治区（相当专区级）。原红河哈尼族自治区（相当于县）改设红河县。将元阳、红河、金平3县划归红河哈尼族自治区（相当专区级）；元江县划归玉溪专区。原属宜良专区的弥勒县彝族自治区划入蒙自专区。辖1市、7县、1自治区。

1955年河口市改设为河口县。弥勒县彝族自治区改为弥勒彝族自治县。蒙自专区辖8县、1自治县。

1957年撤销蒙自专区，原蒙自专区与红河哈尼族自治区合并成立红河哈尼族彝族自治州。