爱丽丝岛可以说是19世纪末期开始，每一位要入境美国新大陆移民的必经站，尤其是在1892年至1954年的60年移民潮期间，曾有超过1千2百万的移民抵达此地，在尖峰期间，每天均有5000人在这个移民大厅等待移民官的询问和检疫。

如今，爱丽丝岛在经过整建工程之后，已成为令人注目与动容的移民博物馆。遥想当年满怀希望与寻找自由与机会的移民群，一旦未通过身体健康检疫，就得面临被遣返回国的悲惨命运，使得爱丽丝岛对移民而言，是仅有一线之隔的“希望之岛”与“眼泪之岛”。

在爱丽丝岛移民博物馆里，有一个可以显示各国移民至美国实际人数的电子地图，按下了“Chinese”这个按键，屏幕会显示当年来到纽约的华人一共是284144人，虽然比起200多万的意大利移民，这算是小巫见大巫，但是纽约现今的中国城可说是全美最大的一个。美国预估在20世纪末期也就是1980年至2000年的20年间，还会有大约65万的移民涌入美国。