1992年起，俄罗斯联邦进入社会转型期，这年1月，政府开始实行自由价格政策，全力推进市场经济和私有化进程。俄罗斯的新闻事业也走上了所有制多元化、经营方式商业化的道路。原先的党政机关报刊，大多数改为编辑部同仁警惕经办，也有的被资本集团收购或控制。与此同时，私营报刊纷纷涌现。除了少数官办报刊外，多数报刊的经济来源不再依靠国家拨款，而是依靠发行收入和广告收入，全部活动都转上了商业经营的轨道。

商业经营化的一个后果就是出现了少数媒体寡头。寡头是俄罗斯社会转型期的产物，通常是在在私有化过程汇总聚敛了大量财富的金融资本家。这种人为了制造有利于滋生发展的舆论环境，往往通过投资、融资等方式掌握了大量传播媒介，形成“媒体王国”，操纵舆论。20世纪90年代最有影响的媒体寡头的弗拉基米尔·古辛斯基和鲍里斯·别列佐夫斯基。

2000年普京当选俄罗斯总统后，逐步采取措施，削弱媒体寡头的力量，以收复国内舆论阵地。经过几年的较量，上述两大媒体寡头终于瓦解。