M 103

疏散星团 M103 (NGC 581), 类型 'd', 位于仙后座

赤经01 : 33.2 (h:m)

赤纬+60 : 42 (deg:m)

距离8.5 (kly)

视亮度7.4 (mag)

视大小6.0 (角分)

1781年由Méchain发现。

疏散星团M103是最晚被加入梅西耶星表的天体之一（同时被加入的还有M101 和 M102），它们都是梅西耶根据Méchain的报告记录的，但是没能在星表出版前进行观测。

将它定义为疏散星团并归入d型的Harlow Shapley,也一度怀疑它的存在，认为它有可能是一群物理上毫无关联，相距甚远的恒星的偶然聚集。但是我们现在从成员恒星的运动中知道他的确是一个星团。Wallenquist给出的星系成员的数量是40，而Becvar得到的是60，the Sky Catalogue 2000.0 o标出的只有25。Archinal 和 Hynes (2003) 给出的现代数值则是172个。

M103 是梅西耶星表中最为遥远的疏散星团之一，有8千光年(Wallenquist, Mallas/Kreimer, Burnham)甚至更远； the Sky Catalogue 2000.0 给出的是8500光年(也被例如 Kenneth Glyn Jones 和 Robert Garfinkle所引用), Pennington 得出的是 9000 而 Kepple's 和 Sanner的 Night Sky Observer's Handbook 上用的是 9200光年，这种不确定性主要是由我们对于银河系和它之间的遮挡物质了解不够所致。

M103的外观主要是由并非其中成员的双星 Struve 131 (ADS 1209; 成员 A，7.3等，类型Sp b3，成员B，10.5等，Mallas/Kreimer则给出9.9等，根据1956年的数据，两星在方位角142度处相距13.8角分）；John Herschel在描述这个星团时就总是会提到这对双星。星团中最亮的两颗约10.5等，一颗是B5 Ib s型超巨星，另一颗是B2 III型巨星。M103还包括一颗10.8等，光谱类型为M6 III, 或者 gM6, 星等为 10.8的红巨星，它在这个星团的彩色照片中很明显，比如这张 基特峰国家天文台拍摄的照片。根据Cecilia Payne-Gaposhkin的“恒星和星团”，其中许多主序星的年龄都在900万年，而Sky Catalogue 2000.0的值则要高很多，2200万年；日内瓦的G. Meynet研究小组 最近的计算结果是2500万年。

取距离为8500光年，m103的6分角径则相当于15光年。这个恒星集团正以37km/s的速度趋近我们。它的Trumpler类型为as II,3,m (Trumpler, 根据 Glyn Jones), III,2,p (Sky Catalogue 2000.0) 或者 II,2,m (G?tz)。

在双筒望远镜中M103很容易辨识，呈现为絮状的扇形斑点。Mallas说一个10x40的双筒就能将它分解为单个恒星，不过那是要在观测条件很好的情况下。但在望远镜中不是那么容易分辨，因为它太松散了，会同附近的星团和恒星集团混在一起，当然，也能看到更暗的成员星系。

这个星团很容易找，从仙后座的Delta（一颗蓝白色的2.7等恒星，光谱类型A5 III-IV）开始，北0.5度，东1度，靠近Epsilon星（，3.38等，光谱b3 III）的那条线。附近还有其他一些疏散星团，包括Trumpler 1, NGC 654, NGC 659 以及 NGC 663。其中最后一个经常被人错认为M103。