公元前１０００多年，腓尼基人在突尼斯海边建立迦太基城，并发展成为历史上有名的奴隶制的迦太基帝国，当其盛时，突尼斯是迦太基城近郊的一个海滨村镇。迦太基城后被罗马人焚毁。公元６９８年，倭马亚王朝总督诺马拉下令拆除迦太基残余城墙和建筑物，在今突尼斯城地址建麦地纳城，并兴建港口、船坞，令居民迁移至此。在当时成为仅次于凯鲁万城的第二大城。强盛的哈夫斯王朝（１２３０－１５７４年）时期，正式定都突尼斯城，并大兴土木，修建巴尔多宫殿，扩建扎古旺－迦太基水渠工程，把水引入皇宫和居民区，整修阿拉伯市场，建立政府区“卡斯巴”，文化艺术亦相应发展。突尼斯城一时成为马格里布地区的文化中心。１９３７年遭法国殖民者占领，１９５７年突尼斯共和国成立后，定为首都。

突尼斯城的市区由民族传统的旧城麦地纳和欧化的新城组成。旧城麦地纳还保持着古色古香的阿拉伯东方色彩。旧城墙虽已不存，但有近十座城门保存尚好，其中有新旧城相接的海门，以及旧城与郊区相接的苏卡门等。“卡斯巴”区是总理府和执政党党部所在地。

钟塔

首都突尼斯市旧城麦地纳的标志性建筑――钟塔。麦地纳在阿拉伯语中是“城市”之意。麦地纳建城已有1300多年历史。