马基雅弗利智力假说，是一种关于智力发展的动力的假说。即个体才智的发展是为了更好的满足社交和生殖的需要。

这种社会智力类型的假说认为，对其他个体的战略互动是智力发展的关键性动力。Nicholas Humphrey (1988)认为人的智力常常超过生态上的需要。例如，Chimpanzees展现了人认识自己在镜中的形象。让一个在麻醉剂作用的人看自己前部的现场画。他将立即去触摸它就像看见镜中的自己(Gallup 1970)。自然会出现的怀疑是智力就是其反应吗？Humphrey建议观察仅次于人的猩猩的社会互动情况。

该模型的理论基础是有一定争议的，因为“马基雅弗利理论”只关注社会因素对大脑进化的影响，排除了其它可能的因素，如气候和生态。该理论指出，为了增强社交能力和择偶的竞争力，人类中的男性必须想出各种策略来，从而在漫长的进化过程中，导致了人类大脑容量的增加。目前的研究为了简化模型，对女性的大脑发展进行了忽略。

在模型中，科学家将“智力”定义为“为了自身的利益而学习和使用各种办法的能力”。因此，他们用两个因素来代表智力，第一个为“学习能力”，即大脑获知新的策略的难易程度；另一个为“大脑容量”，即大脑能够学会并使用的各种策略的数量。模型表明，社交智力更强的人能够更好的赢得异性的青睐并繁殖更多的后代，从而使自己的基因得以更广泛的延续。