历史上第一个王牌——罗朗·加洛斯

如果严格按照前述的王牌定义，根据罗朗·加洛斯的战绩（击落3架，迫降2架），他还不能算是一位真正的王牌飞行员，更无法同后来的那些超级王牌相比。但是，作为第一个被冠以“王牌”称号的飞行员，他可引以为傲的决不仅仅是击落敌机的架数，他还是螺旋桨飞机武器系统革命的始作俑者，甚至可以说，罗朗·加洛斯开辟了现代飞机空战的一个时代。

飞机刚刚投入战争中时，主要用于侦察，机上并未装有武器，交战双方的飞行员并无很深的敌意，甚至有时还挥手致意。但随后不久，地上的仇恨便带到了空中，双方的飞行员开始用手枪、梭镖甚至渔网等相互攻击，但如此对高速做三维机动飞行的飞机来说，根本无法构成威胁，这种“空战”的效果也可想而知。后来，火力猛烈的机枪被搬上飞机，并且开创了空战击落飞机的先例，但这又带来了新的问题，为了避开当时的飞机机头部位安装的螺旋桨，机枪只能安装在侧面，瞄准射击和操纵飞机无法由一个人完成，侧向射击精度也很低。当时的一个解决办法是采用螺旋桨装在机尾的双座飞机，机枪可以装在机头，但又增加了重量，不利于机动飞行。

罗朗·加洛斯是一个不安于现状、争强好胜、喜爱冒险和挑战的人，参战前热衷于创造飞行记录，1911年9月4日，他驾驶一架桑德斯·戴蒙式飞机创造了3910米的飞行高度记录，12月11日又飞到了5610米，他还经常参加竞速和竞远比赛，并第一个飞跃了地中海。一战爆发后，他毅然报名参加了法国航空队，走上了战场。

初一加入空军，罗朗·加洛斯便被飞机上无法使用机枪进行有效射击的难题所困扰，为此，他与一名叫雷蒙·索尔尼埃的朋友一同进行了机枪断续器系统的试验研究，其目的是让飞机上的机枪可以通过螺旋桨旋转的空隙射击，当桨叶转到枪口时，机械装置使机枪停止击发，以免击中桨叶。但是试验表明，由于击发后子弹点火的迟滞，断续器的效果并不好，罗朗·加洛斯索性去掉断续器，在桨叶上安装钢质楔形偏导板，以挡开射在螺旋桨上的子弹。实际上，这一举措相当危险，钢质楔形偏导板并不能完全消除子弹的冲击，很容易造成螺旋桨的折断。但也正是靠着冒险精神，罗朗·加洛斯成为了历史上第一个王牌飞行员。

1915年4月1日，罗朗·加洛斯驾驶着加装偏导板的莫拉纳·索尔尼埃L型飞机起飞，执行侦察德军的任务，但真正的目的是试验他的新式武器。很快，一架德军飞机进入眼底，这家伙显然也发现了罗朗·加洛斯，但看他驾驶的是单座飞机，不象是装有武器，并且机头正对着自己飞来，就算有武器也无奈我何，因此并未将罗朗·加洛斯放在眼里，仍不紧不慢的驾驶，殊不知已大祸临头。

600米，500米，距离越来越近，德国飞行员已能清楚地看到罗朗·加洛斯，正当他想绕到侧面用机枪开始攻击时，对面的飞机头部令人难以置信的喷出一道火光，子弹准确地穿过风档玻璃，击中他的头部，可怜的德国飞行员恐怕临死前也没有弄怎么回事，阿尔巴特罗斯飞机象断线的风筝，翻滚着坠落到地面，整个过程不过短短几秒钟。

这就是罗朗·加洛斯的第一次空战胜利。

凭借着一身绝技和单座战斗机的良好机动性以及准确的机头射击，加洛斯在此后的空战中所向披靡，不过二十天功夫，他便又取得了击落两架、迫降两架的战绩，名噪一时，法国各大报纸竞相报道他的事迹，赞美之词无以复加，终于一架报社将“Ace”送给加洛斯，它令其它所有赞美之词都黯然失色，也就从此成为空战英雄的称号。这一词就是汉语中的“王牌”，击落5架飞机也就从此成为“王牌”的标准。

但加洛斯没有想到，他的辉煌很快就终止了，1915年4月18日，他驾驶的飞机在德军上空发动机中弹停车，他降落在德军阵地，被俘达三年之久。而它的秘密武器也落到了德军手中，德军工程师对加洛斯的设计进行了改进，完善了断续器，并将其应用于新型的“福克”战斗机上。自此，德军一举掌握了空中优势，英法空军被打得抬不起头来，这段历史被称为“福克式灾难”。

在战俘营中的加洛斯得知此事后羞愧万分，设法在战争结束前逃了出来，立即驾机参战，准备一雪前耻，没想到却栽在了一不知名的德国飞行员手下。三年的牢狱生活后，这位当年叱咤风云的英雄已雄风不在，飞机性能的进步和空战战术的提高，已将他远远地抛在了时代的后面。

一代王牌，就这样含恨而逝。尽管结局并不光彩，战果也并不辉煌，但罗朗·加洛斯凭借其在世界空战史中革命性的创举，足以使其跻身于世界超级空军英雄的殿堂。