章帝刘怛（公元58年------公元88年）东汉第三帝（75年-------88年在位），明帝第五子，母贾贵人，马皇后养子。章帝爱好儒术，宽容敦厚。一改光武帝、汉明帝之“严切政治”，禁用酷刑，募民垦荒，轻摇薄赋，致使国家兴盛，政局稳定。马皇后死，外戚窦氏集团开始侵夺朝廷实权。公元79年，召百官、诸儒会于白虎观，讲议五经异同，持续两月之久。反映今文经学与古文经学门户之见、派系之争。后由班固整理，编写《白虎通义》一书，致使谶纬（假托天命预言吉凶、未来）之风盛行一时。思想家王充“幽处独居”，写《论衡》85篇，批驳“虚妄之学”。