刘开泰，号平岩，清惠北梅峰铺涂坑乡（今泉港区后龙镇土坑村）人。生于清嘉庆二十四年（1819年），清道光十六年（l836年）中武举，次年联捷武科进士，诰授建威将军，赏从一品顶戴，授提督衔，任江西南赣总兵。清文宗咸丰五年（1855年）阴历十月十五日，太平天国翼王石达开兵临城下，刘开泰誓死固守，城破身亡，时年三十七岁。

刘开泰出生于涂坑村的一户殷实人家，其父刘端瑜经商有成，颇有家财。母亲端庄贤淑，相夫教子，在涂山素有贤名。

刘开泰五岁入蒙学，昼练武，夜习文，其间颇多凡异。学馆前有一石交椅，刘开泰常与小伙伴玩“元帅点兵”的游戏。孩子们轮流饰元帅，每当刘开泰参拜时，“元帅”必从交椅上跌倒，而当刘开泰饰元帅，则稳如泰山，其调动有序的作派，连先生也深为诧异。据民间传说，有一次刘开泰正在午睡，先生正好进来，忽见桌上伏着一只猛虎，吓得先生大声呼喊，众闻声而来，却什么也没有，只有刘开泰伏案酣睡，先生惊讶不已。从此以后，先生对刘开泰刮目相看，倾其平生所学尽授刘开泰。

刘开泰文功武略，在涂山一带颇有名声，十九岁中武举，道光十九年（1839年），刘开泰与两个侄子同时赴京应试，立志要在武科场上显平生所学，博得功名，光宗耀祖。三场考试下来，全场轰动。刘开泰臂力过人，弓马娴熟，十八般兵器样样拿手，端的是将帅之才。哪知张榜时，刘开泰叔侄三人却名落孙山。刘开泰悲愤难抑，将主考官府门前的石狮抓举起来，高呼：“考场不公，必使天下英雄气短，叹我刘开泰空有一身武艺，报国无门也！”也是机缘凑巧，道光皇帝这天正好经过此地，于御辇之上见一勇汉手举千斤石狮大呼小叫，心甚异之，询问之后方知情由，遂令侍从召刘开泰于御前演试一番。刘开泰也是初生牛犊不怕虎，把那一百二十斤重的大刀舞弄得风雨不透。道光皇帝甚是嘉许，赐刘开泰叔侄三人连榜进士，加授刘开泰为建威将军，用于军中。

鸦片战争以后，清政府日见腐败，刘开泰常常扼腕长叹，时值洪秀全在广西金田起义，建号“太平天国”，直接威胁满清政权。咸丰皇帝诏令刘开泰镇守江西南赣，授总兵衔，加封振威，赐建府第。他是当时惠安县的九个总兵之一。

刘开泰如期赴任。尔后，领旨荣归故里，筹建总兵府。刘开泰亲自设计，取上佳宅第座向，双开门，一进三厅，两旁护廊，门口两侧设立旗杆座，面前围墙环护，庭院花园，古朴大观之中，不失气派堂皇。历时年余，总兵府终得竣工。乔迁之日，张灯结彩，高朋满座，唱了三天大戏，热闹非凡。总兵府至今尚在，虽部份坍塌，仍隐约可见当年的豪华与气派。

刘开泰镇守南赣，政绩昭昭，治军有方，太平军几逼南赣而不下。如此乱世，百姓深受兵祸之苦，而南赣却能城池稳固民生乐逸，这在当时不能不算是一个奇迹。咸丰皇帝龙颜大悦，嘉奖其功，赐其从一品顶戴，授提督衔，可见当时朝廷对刘开泰是何等恩宠。

咸丰五年（1855年），太平军在遭受曾国藩湘军的严重打击之后，连连失利，武昌等地失陷之后，天王洪秀全十分震怒。东王杨秀清权衡利弊之后，决定再次西征，以翼王石达开为西军统帅。石达开文韬武略，晓勇善战，太平军自广西北上到定都天京，石达开冲锋陷阵始终战斗在最前线，立下赫赫战功。他率领的部队，在同清军大小数百次的战斗中，无往不胜，清军都惧怕地称他为“石敢当”。石达开知道西征最大的阻力是湘军，最大的敌人也是湘军。他一番运筹帷幄，在湖口修建坚固的攻防工事，同湘军对峙，然后诱敌深入，将湘军船只诱入鄱阳湖，封锁湖口，把湘军水师切成两段，使其首尾不能相顾。然后，石达开巧用“赤壁之战”的战术，烧毁四十余只敌船。曾国藩见大势已去，在一片混乱中急得要投水自杀，他惨淡经营的湘军水陆两师，在湖口战役中元气大伤。西征军乘胜前进，重新攻占武昌，又挥师直下，占领了江西五十多座州县城，太平天国由此进入了军事上的全盛时期。

形势发展之快，身为南赣总兵的刘开泰也始料不及，他只得加强城防，通谕军民同心协力守卫南赣。咸丰五年( 1855年）九月下旬，石达开兵临城下，苦战半月之后，南旅城里弓矢已尽，兵力所剩无几。十月十五日（阴历），南赣失守，刘开泰及其两个侄子相继阵亡，曾在刘开泰身边为亲兵的一百余名刘姓族亲也全部战死。从此涂坑人代代相沿把十月十五日这一黑色的日子，作为涂坑村的普渡日。

刘开泰叔侄三人战死疆场，消息传至京都，咸丰皇帝震惊之余，伤悼不已，连说城池失守犹可收复，将才难求啊！为彰刘家一门忠烈，赐谥“两世三忠”，又因刘开泰首级已失，咸丰皇帝口赐“金头玉颈”，恩准灵柩归乡，钦赐专祠祭拜。刘开泰的好友，翰林、书法家庄俊元（泉州人）亲书匾额“两世三忠”。灵柩归乡时，沿途官员与百姓纷纷香火设祭。

刘开泰生受恩宠，死享哀荣。在涂山可谓前无古人，后无来者。他的坟墓就建在前埔山（今属南埔镇先锋村），占地十余亩，谓“一山一穴”，墓地三厅建构，墓前竖立翁仲、虎马羊等青石雕像，文革期间，这些雕像被推倒，至今仍埋于地里未曾清理。