令状，乃是国王发布的一种书面命令，上有国王的签名，其主要内容在于命令那接受令状的人去作或不作某事。令状虽以国王名义发布，但实际上都是由国王秘书处（court of chancery）在具体负责草拟、颁布，因而，有人将之比作我国古代的圣旨 。