所谓“林泉之心”，就是主体摆脱世俗功利观，纯以闲静的心境来看待山水，把山水作为自己的审美对象体，而不是自己的功利实用品。

“林泉之心”，实际上就是一种审美的而非实用的或功利的态度，一种澄静虚怀的审美胸襟：“看山水亦有体,以林泉之心临之则价高，以骄侈之目临之则价低”，这种审美态度和审美胸襟对于山水审美确实是至关重要的。古人云:“夫美不自美，因人而彰兰亭也，不遭右军，则清湍修竹，芜没于空山矣”，黄山谷又云:“天下清景,不择贤愚而与之,然吾特疑端为我辈设。”诚哉是言!抑岂特清景而已，一切境界，无不为诗人所设，若无诗人，即无此种境界。

“山苍树秀，水活石润，于天地之外，别构一种灵奇”；“一草一树,一丘一壑,皆灵想之所独辟,总非人间所有”，这些极富光采的山水审美思想都说明，“自然景物要成为审美对象，成为‘美’，必须要有人的审美活动，必须要有人的意识去‘发现’它，去‘唤醒”它，去‘照亮’它，使它从实在物变为意象。成为一个完整的有意蕴的感性世界。现在许多人拘泥于此物此景象什么就是什么的物理的实在，灵府又浮躁于功利的世界，自然就不可能进入“会心”和“畅神”的山水审美的高层次了。