指示是上级领导机关对下级机关部署工作时使用的指导性文件。而对于贯彻方针、政策所作的工作部署，对下级机关阐明工作活动的指导原则，则使用指示。有时两个或两个以上的领导机关共同向分属的下级机关部署同一项工作，可以共同签署同一指示，这叫联合指示。