1889年颁布宪法，日本形式上从君主专制政体变成了立宪君主制政体，日本现在实行的政治制度就是立宪君主制。

根据日本宪法规定，天皇有无上的权力，是国家元首，又是军队的最高统帅，有宣战、缔约、任免高级文武官员、解散和召开议会的权利，内阁大臣不是向议会而是直接向天皇负责。