老燕子窝村是开远市羊街乡卧龙谷村委会所辖的一个自然村，东、南、西三面青山环绕，北面卧龙海碧波荡漾，村前一条小河静静流淌。这个风景秀美的村子曾经辜负了大自然的恩赐，村民因经常拿着口袋向周围村寨借粮而获得了一个让人抬不起头的别称——“口袋村”。如今这个仅有53户232人的小村子却因另一别称——“别墅村”频频引来宾客光临。

该村有耕地1500多亩，其中500亩是水田，主要种植优质稻。2006年，开远推进城乡一体化发展，老燕子窝村在驻村指导员的指导下勇于创新，很快从新农村建设中脱颖而出，成为了开远新农村建设的排头兵。

老燕子窝村的创新，首先体现在“互助”上。在产业发展中，率先掌握了栽培技术的村民主动帮助其他人发展水果和优质稻种植，家有农机的人也主动为他人服务。以最初的这种个人互助精神为基础，老燕子窝村在新农村建设指导员的引导下拓展了“互助”领域，创新了“互助”形式，依次从村容环境建设中的互助“建池”、“建房”发展到生产中的“互助生产”，最终发展成了有组织的集体行为。

有组织的互助，最早出现在村容环境建设的“互助建池”中。2006年，新农村指导员通过协调技术人员提供建池技术，促成村民之间实现劳动力互助，53户人家建沼气池50口，其中每口沼气池节省师傅工钱、小工费、运输费等400余元，50口沼气池共降低了2万多元成本。随后出现了“互助建房”：对建房者，互助成员提供无息借款和人力支持，从而达到全村家家户户住进“小洋房”的目标。“互助建房”突破了各家各户所受人力物力财力的限制，建房时间大大缩短。从2006年推行“互助建房”以来，全村建起小别墅50幢，户均别墅拥有率达94.3%。