“昆仑——黄河运动”是发生在早、中更新世之交的一次强烈的构造运动。这次构造运动不仅影响到了整个青藏高原，把高原面抬升至3000～3500m，局部地区的山地上升到4500～5000m的高度，导致青藏高原进入冰冻圈，而且影响大气环流型式，形成了东亚季风的现代格局。冬季风加强和夏季风减弱使得我国北方干旱化加剧，沙漠面积扩大，湖泊消退，亚热带植物从秦岭以北南撤到南方，而且使得黄土堆积范围得到扩展，黄土堆积速度加快，这次构造运动后基本形成了我国自然地理的现代格局。