据说是由华人孙士杰先生发明,他在1986年开始构思,而在1988年正式面世於美国,并且迅速风行全美。但早在1979年1月由毛之价、徐方瞿先生整理定稿,由少年儿童出版社出版的《有趣的数学》中的「看谁算得快」也是谈论这类24游戏,其基本原理、构思等,都和孙士杰先生所发明的一样,而且除了四则运算以外,还可使用乘方、开方甚至对数等运\\算方法的。
玩法很简单,由1至10之间的整数中,任意选4个数字(可以重覆),再利用加、减、乘、除四则运算,计算出所指定的答案「24」,因此同一组数字可以有不同的方法(算式)作计算。一般来说,可以利用扑克牌或UNO牌作为抽选数字的工具,当然也可以自制数字卡,那便可以更有特色。