如果将一个微结构用隧道结与金属导线弱连接起来，形成的电子器件被称为“单电子晶体管”。这种器件中的主要电荷迁移机制是非连续的单电子隧穿过程。由于这个过程起源于电荷之间的库仑相互作用，我们称这个微结构为“库仑岛”，它可以是半导体纳米粒子或金属纳米粒子。