可路由协议是定义数据包内各个字段的格式和用途的网络层封装协议，该网络层协议允许将数据包从一个网络设备转发到另一个网络设备。常见的可路由协议有TCP/IP协议栈中的IP协议、Nover IPX/SPX协议栈的IPX协议。可路由协议也可称为被路由协议，它是网络层协议的支撑，象IP，IPX等，同时一个协议被成为可路由协议必须能够给每台独立的设备分配网络号和主机号。如IPX只要求分配网络号，因为它使用主机的MAC作为物理地址，而IP是要求你提供一个地址和子网掩码，通过它们的与运算得到网络号的，所以它们是可路由协议，NetBEUI协议不是可路由协议，因为它不提供第三层的支持，它仅是一个小型的快速的高效协议，仅限制在一个网段中运行。同时可路由协议是根据上层协议将数据封装到IP包里。

路由协议是运行终端系统上的协议，主要用来进行相互通信。