二维无粘性定常亚声速流动中估算压缩性对物体表面压力系数影响的公式,是由T.von卡门和钱学森在1939年推出的。二维无粘性定常亚声速流动的速度势方程在物理平面(,)中是非线性偏微分方程，通过适当变换，在速度平面(,)上,可化成线性方程，但边界条件则是待定的，给求解带来困难。为了解决这个困难，钱学森提出一种“切线气体近似”法，其要点是：在以压力和密度倒数1/为坐标的平面上,把经过点( ,1/)的等熵关系曲线用（,1/）点处的切线来代替(见图[“切线气体近似”法示意图]),、分别为无穷远处来流的压力和密度。引进一个假想的不可压缩流动（见可压缩流动）,其速度i同原来亚声速流动中的速度之间满足关系式：

[0261-01]，式中di 和d分别为不可压缩流动和亚声速流动中速度的微量变化,[278-ma]为气流的马赫数。由此可得亚声速流中二维物体表面某点压力系数同不可压缩流中类似物体对应点处压力系数间的关系：

[0262-01]，这个公式称为卡门－钱学森公式。式中[271-05]为来流的马赫数；[262-02],为无穷远处来流速度。对于翼型，亚声速流和假想不可压缩流中的两个翼型绕流非常接近，故可利用这个公式直接根据翼型在不可压缩流中的压力系数进行可压缩性修正，求出亚声速流时的压力系数。实验证明，在整个亚声速范围内，用此公式能比较精确地估算出翼型上的压力分布，同时还可估算出该翼型的临界马赫数值（见跨声速流动）。