均衡说（isostasy hypothesis）是达顿（C.E.Dutton，1889）根据均衡原理和大地测量资料提出的一种阐明地壳垂直运动的假说。他认为较轻的硅铝层位于较重的硅镁层之上。根据阿基米德原理，地壳本应处于均衡状态。但由于地壳表面高低不平，在外力作用下，山脉遭受剥蚀、盆地接受沉积，大陆遭受剥蚀、海洋接受沉积，这样就使这种均衡状态受到破坏。因此认为重力不平衡是地壳运动的主要原因。山脉因被削低，重量减轻，产生上升运动；盆地因接受沉积物，重量增加，产生下降运动。