“金堂明参”为伞形科植物川明参（chuanminshenviolaceum shen etshan）的干燥根。呈长圆柱形，长15cm—27cm，粗8mm—11mm。芦头处较小，有细密环纹，中部较粗，有稀疏横向棕色皮孔及皱折纹理。体坚实硬脆，易折断，断面黄白色，肉质细密，有角质光泽，微透明，外层有数圈白色环纹，中心浅棕色，有白色放射状纹理。气微，味微甜。

“金堂明参”又名沙参，川明参，但金堂县是川明参的道地产区和历史产区，其地理环境、气候条件非常适宜川明参生长，所产川明参具有根部粗壮、味甜、断面呈梅花状等特点，而且品质最佳。经四川省中医药科学院检验，金堂明参水浸出物21.77%，醇浸出物1.18%，多糖含量10.25%，水分含量8.37%。上述指标均高于其它川明参。

“金堂明参”是著名中药材，可炖猪蹄、鸡、鸭等，具有滋阴补肺，健脾及解毒等特点。已有约600年的栽培历史，相传，明朝洪武年间，云顶山慈云寺开山祖师云华长老献此药于皇帝朱元璋，食后有明目、神明、精力饱满之功效，遂赐名“明参”。金堂县志记载“沙参，云顶山产，有辽参之功，甲于川省他产”。

“金堂明参”销往全国各地，曾出口港澳及东南亚国家，在全国中药行业享有较高声誉。