所谓结构化讨论，是指采用“结构化”的方法，把人们思维的不同阶段划开，克服综合性思维的影响，并保证成员间的平等；用“建设性”的强制规定保证小组成员积极参与讨论，激发思想，使讨论始终保持正向。 综合性思维就是习惯使用综合、概括、提升等方法分析问题，喜欢一言一蔽之，常常用一种观点分析一类现象、说明一类问题，得出一种结论。这种思维方式的长处是：认识问题深刻，能够给人以启迪，有助于认识某一类事物或同类事物。短处是：第一，往往过快、轻易地把问题上升到宏观层面，将其抽象化，在认识问题、分析问题时不够精确，有时甚至对问题来不及深究，在抓大放小中忽略了问题间的些微区别。第二，往往不加思考地沿用过去的模式、使用已经使用过多次的工具分析处理新出现的问题，把重新思考的机会轻易放弃。第三，容易把问题本身和问题形成的原因混为一谈，从而混淆了对问题本身的认识，难以有针对性地提出解决措施。

常用的结构化讨论方法有：头脑风暴法、团体列名法、鱼骨刺图法、金鱼缸法、六顶帽子法等。