秦始五年（469年），南朝宋明帝刘或为皇太子刘昱选妃。喜选娇小玲珑的女人，名门之女不全意。江简圭扑克脸体材弱小，卜筮（占卦）又最吉利，便被选中。明帝刘或大喜，州郡理属献礼祝贺。官员纷纷呈上珍宝名物。只有始兴太守孙奉伯仅献上琴书。明帝大怒，叫嚷要杀死奉伯，幸亏被厅在所谏止。秦豫元年（472年）刘或去世，十岁的刘昱即位，称后废帝，立江简圭为皇后。
刘昱即位刚两年，明帝刘或的白痴兄弟刘休范便起兵浔阳（今江西九江），直捣都城建康（今江苏南京市），幸赖右卫将军萧道成幸军镇压。建平刘景素又举兵反叛，兵败身死。萧道成在元徽五年（477年），杀死刘昱，刘准为帝，江简奎被贬为王妃。