当三基色按不同强度相加时，总的光强增强，并可得到任何一种颜色。某一种颜色和这3种颜色之间的关系可用下面的式子来描述：颜色=R（红色的百分比）+G（绿色的百分比）+B（蓝色的百分比）。当三基色等量相加时，得到白色；等量的红绿相加而蓝为0值时得到黄色；等量的红蓝相加而绿为0时得到品红色；等量的绿蓝相加而红为0时得到青色。三基色的大小决定彩色光的亮度，混合色的亮度等于各基色分量亮度之和。三基色的比例决定混合色的色调，当三基色混合比例相同时，是灰色。

减色原理：相减混色利用了滤光特性，即在白光中不需要的彩色，留下所需 要的颜色。如印染、颜料等采用的相减混色。相减混色关系式如：黄色=白色—蓝色，青色=白色—红色，红色=白色—蓝色—绿色，黑色=白色—蓝色—绿色—红色。当两种以上的色料相混和重叠时，白光就必须减去各种色料的吸收光，其剩余部分的反射色混合结果就是色料混合或重叠产生的颜色。黄颜色之所以呈黄色，是因为它吸收了蓝光，反射黄光的缘故；青颜色之所以呈青色，是因为它吸收红光反射青光的缘故。如把黄与青两种颜料混合，实际上是它们同时吸收蓝光和红光，余下只有绿光能反射，因此呈绿色。